Vater-Elternzeit: Dauer, Antrag, Elterngeld

Vätern steht genauso viel Elternzeit zu wie Müttern. Trotzdem nehmen viele nur kurz frei, meist aus Sorge um Job und Ansehen im Team. 2025 haben laut Statistischem Bundesamt 417.000 Väter Elterngeld bezogen und dafür im Schnitt 3,8 Monate eingeplant, Mütter 14,9 Monate. Wie lange du zu Hause bleibst, entscheidest du im Rahmen deines Anspruchs selbst. Damit das nicht an einer verpassten Frist scheitert, plant ihr Anmeldung und Elterngeld am besten schon in der Schwangerschaft. Wie beides für Mutter und Vater zusammenspielt, erklärt unser Elternzeit-Elterngeld-Guide.

Anspruch und Dauer: was dir als Vater zusteht

Elternzeit ist eine unbezahlte Freistellung von der Arbeit. Anspruch hast du als Arbeitnehmer, wenn dein Kind bei dir lebt und du es selbst betreust. Dein Arbeitgeber muss grundsätzlich nicht zustimmen, du meldest die Elternzeit nur an. Ablehnen darf er nur einen dritten Zeitabschnitt zwischen dem dritten und achten Geburtstag, und das nur aus dringenden betrieblichen Gründen.

Jedem Elternteil stehen bis zu drei Jahre je Kind zu. Bis zu 24 Monate davon darfst du auf die Zeit zwischen dem dritten und achten Geburtstag schieben, etwa für die Einschulung. Verteilen kannst du die Elternzeit auf drei Abschnitte, für mehr braucht es die Zustimmung des Arbeitgebers.

Bei der Mutter wird die Mutterschutzfrist nach der Geburt auf die Elternzeit angerechnet, bei dir nicht. Deine Elternzeit kann am Tag der Geburt beginnen, aber nicht davor. Ihr dürft beide gleichzeitig in Elternzeit sein, auch die vollen drei Jahre. Beim Elterngeld gelten für die gemeinsame Zeit engere Regeln.

Wie du die Elternzeit anmeldest

Die Anmeldung muss spätestens sieben Wochen vor Beginn bei deinem Arbeitgeber sein, für einen Abschnitt zwischen dem dritten und achten Geburtstag 13 Wochen vorher. Willst du ab der Geburt zu Hause sein, rechnest du vom errechneten Termin zurück und schreibst „ab Geburt“ samt errechnetem Datum in die Anmeldung.

Bei der Form kommt es auf das Geburtsdatum an. Für Kinder, die ab dem 1. Mai 2025 geboren sind, reicht Textform, also eine E-Mail oder ein Brief ohne Unterschrift. Für ältere Kinder gilt noch die Schriftform mit eigenhändiger Unterschrift auf Papier. Lass dir den Eingang bestätigen, damit du die Frist belegen kannst.

Mit der ersten Anmeldung legst du verbindlich fest, für welche Zeiten innerhalb der nächsten zwei Jahre du Elternzeit nimmst. Planst du einen Monat nach der Geburt und einen zweiten ein Jahr später, gehören beide schon in dieses erste Schreiben. Ein Musterformular stellt das Familienportal des Bundes bereit.

Leg die Elternzeit auf die Lebensmonate deines Kindes, nicht auf Kalendermonate. Elterngeld wird nach Lebensmonaten gezahlt, und ein Lebensmonat, in dem du noch Gehalt bekommst, drückt die Zahlung. Hat dein Kind am 3. Juli Geburtstag, läuft ein Lebensmonat vom 3. eines Monats bis zum 2. des Folgemonats.

Vorzeitig beenden oder verlängern kannst du die Elternzeit grundsätzlich nur mit Zustimmung des Arbeitgebers. Deinen Jahresurlaub darf er für jeden vollen Kalendermonat Elternzeit um ein Zwölftel kürzen, außer du arbeitest in der Elternzeit bei ihm in Teilzeit.

Kündigungsschutz: ab wann er gilt

Der besondere Kündigungsschutz beginnt mit der Anmeldung, frühestens aber acht Wochen vor Beginn der Elternzeit. Liegt sie zwischen dem dritten und achten Geburtstag, sind es frühestens 14 Wochen vorher. Während der Elternzeit darf dein Arbeitgeber nicht kündigen, Ausnahmen muss die zuständige Landesbehörde zulassen. Das gilt auch, wenn du in der Elternzeit bei deinem Arbeitgeber in Teilzeit arbeitest.

Meldest du eine Elternzeit vor dem dritten Geburtstag ein halbes Jahr vorher an, bist du trotzdem erst ab acht Wochen vor dem Start besonders geschützt. Früh Bescheid zu geben hilft der Vertretungsplanung, den Schutz zieht es aber nicht nach vorn.

Teilzeit in der Elternzeit

Du darfst in der Elternzeit bis zu 32 Wochenstunden im Monatsdurchschnitt arbeiten. Einen Anspruch darauf, deine Stunden zu verringern, hast du, wenn diese Punkte zutreffen:

• Dein Arbeitgeber beschäftigt in der Regel mehr als 15 Menschen.
• Du bist dort seit mehr als sechs Monaten angestellt.
• Die Teilzeit dauert mindestens zwei Monate und liegt zwischen 15 und 32 Wochenstunden.
• Es sprechen keine dringenden betrieblichen Gründe dagegen.

Den Antrag auf Teilzeit stellst du spätestens sieben Wochen vor Beginn, bei Elternzeit zwischen drittem und achtem Geburtstag 13 Wochen vorher. Lehnt dein Arbeitgeber ab, muss er das begründen, bei Elternzeit vor dem dritten Geburtstag innerhalb von vier Wochen. Sonst gilt die Teilzeit als genehmigt. Arbeitet ihr beide gleichzeitig 24 bis 32 Stunden, kann es zusätzlich den Partnerschaftsbonus beim Elterngeld geben.

Elterngeld für Väter: was konkret gilt

Die Elternzeit selbst bringt kein Geld. Das Einkommen ersetzt das Elterngeld, das du separat bei der Elterngeldstelle beantragst. Für Väter gelten dieselben Regeln wie für Mütter: meist 65 bis 67 % des durchschnittlichen Nettoeinkommens der zwölf Monate vor der Geburt. Bei einem Netto zwischen 1.000 und 1.200 Euro sind es 67 %, darüber sinkt der Satz schrittweise auf 65 %, darunter steigt er bis auf 100 %. Das Basiselterngeld liegt bei mindestens 300 Euro und höchstens 1.800 Euro im Monat, jeweils ohne Geschwisterbonus. Bei Selbstständigen zählt das Kalenderjahr vor der Geburt.

Gerechnet wird mit einem Elterngeld-Netto nach pauschalen Abzügen, das etwas vom Netto auf deiner Gehaltsabrechnung abweicht. Zur Orientierung, ohne Einkommen während des Bezugs:

Elterngeld-Netto vor der Geburt	Basiselterngeld	ElterngeldPlus
1.500 Euro	975 Euro	487,50 Euro
2.500 Euro	1.625 Euro	812,50 Euro
3.000 Euro	1.800 Euro (Höchstbetrag)	900 Euro

Den genauen Betrag zeigt der Elterngeldrechner im Familienportal. Drei Varianten lassen sich kombinieren:

• Basiselterngeld: Zusammen habt ihr in der Regel 14 Monatsbeträge, ein Elternteil allein höchstens zwölf. Die zwei Partnermonate gibt es, wenn das Erwerbseinkommen eines Elternteils in zwei Lebensmonaten sinkt. Jeder von euch muss Elterngeld für mindestens zwei Lebensmonate beziehen. Bezogen wird es in der Regel bis zum 14. Lebensmonat.
• ElterngeldPlus: halb so hoch, dafür doppelt so lange, bis zum 32. Lebensmonat, wenn ihr ab dem 15. Lebensmonat ohne Lücke weiterbezieht. Aus einem Monat Basiselterngeld werden zwei Monate ElterngeldPlus. Das lohnt sich vor allem mit Teilzeit.
• Partnerschaftsbonus: zwei bis vier zusätzliche Monate ElterngeldPlus für jeden von euch, wenn ihr beide gleichzeitig 24 bis 32 Wochenstunden arbeitet.

Zwei neuere Regeln betreffen viele Väter direkt. Für Geburten ab dem 1. April 2024 dürft ihr Basiselterngeld nur in einem Lebensmonat gleichzeitig beziehen, innerhalb der ersten zwölf. Ausnahmen gelten bei Frühgeburten, Mehrlingen und wenn euer Kind oder ein Geschwisterkind eine Behinderung hat. Für Geburten ab dem 1. April 2025 gibt es kein Elterngeld, wenn ihr als Paar zusammen mehr als 175.000 Euro zu versteuerndes Einkommen hattet, für Alleinerziehende gilt dieselbe Grenze.

Lebt schon ein älteres Geschwisterkind bei euch, kommt ein Geschwisterbonus dazu: 10 % des Elterngeldes, beim Basiselterngeld mindestens 75 Euro im Monat, solange das Geschwisterkind unter drei ist (oder zwei Geschwister unter sechs). Damit kann das Basiselterngeld über den Höchstbetrag steigen, auf bis zu 1.980 Euro. Wie es ist, wenn das zweite Kind unterwegs ist, erzählen wir im Beitrag zur zweiten Schwangerschaft und in unseren Vater-Sohn-Tagen nach der Geburt des zweiten Kindes.

Den Antrag stellt ihr bei der Elterngeldstelle, in vielen Bundesländern auch online über ElterngeldDigital, mit Geburtsurkunde und Einkommensnachweisen. Stellt ihn in den ersten drei Lebensmonaten, denn rückwirkend gezahlt werden höchstens drei.

Zwei Vätermonate: so lassen sie sich legen

Wo du die zwei Partnermonate hinlegst, hat seit der Reform mehr Folgen als früher. Monate, in denen die Mutter Mutterschaftsgeld bekommt, gelten als ihre Basiselterngeld-Monate. Der Mutterschutz nach der Geburt dauert in der Regel acht Wochen und deckt damit meist die ersten beiden Lebensmonate ab.

Ein Beispiel: Euer Kind kommt am 3. Juli 2026 zur Welt, die Mutter bezieht Basiselterngeld für die Lebensmonate 1 bis 12.

• Ein Monat nach der Geburt, einer nach dem ersten Geburtstag: Du nimmst Lebensmonat 1 (3. Juli bis 2. August 2026) und Lebensmonat 13 (3. Juli bis 2. August 2027). Gemeinsam bezogen habt ihr nur den ersten Monat, das ist erlaubt. Beide Abschnitte gehören in deine erste Anmeldung.
• Beide Monate nach dem ersten Geburtstag: Du nimmst die Lebensmonate 13 und 14 am Stück, während die Mutter wieder arbeitet. Das passt oft zur Eingewöhnung in der Krippe, denn ab dem ersten Geburtstag besteht ein Rechtsanspruch auf einen Betreuungsplatz. Was ihr dafür braucht, steht in unserer Kita-Start-Checkliste.
• Die ersten beiden Monate zusammen: Mit Basiselterngeld geht das grundsätzlich nicht, ihr würdet zwei Monate gleichzeitig beziehen. Möglich sind in dieser Zeit ein Monat Basiselterngeld oder zwei Monate ElterngeldPlus zum halben Betrag.

Die Sorge vor dem Job

Trotz klarer Rechtslage gehen vielen Vätern dieselben Fragen durch den Kopf: Was macht die Auszeit mit der Karriere, wie kommt sie im Team an, und wer übernimmt die eigenen Projekte?

Ob eine Elternzeit der Karriere schadet, lässt sich nicht pauschal beantworten. Die Sorge hält trotzdem viele von längeren Auszeiten ab. In der Hand hast du die Vorbereitung: früh mit der Führungskraft sprechen, die Übergabe schriftlich festhalten und klar sagen, wann du zurück bist. Dein Arbeitsverhältnis ruht während der Elternzeit, soweit du nicht in Teilzeit arbeitest, und läuft danach zu den vereinbarten Bedingungen weiter.

Allein bist du damit nicht, gut ein Viertel aller Elterngeldbeziehenden 2025 waren Väter. Wo eine lange Pause schwer umsetzbar ist, ist die Teilzeit-Elternzeit ein Mittelweg: Du arbeitest weniger und hast trotzdem mehr Zeit mit deinem Kind.

Dein Fahrplan bis zum Wiedereinstieg

1. In der Schwangerschaft: Mit deiner Partnerin festlegen, wer welche Lebensmonate übernimmt, und im Elterngeldrechner durchrechnen. Parallel läuft meist die Baby-Erstausstattung.
2. Einige Monate vor dem Termin: mit deiner Führungskraft sprechen, Vertretung und Übergabe planen.
3. Spätestens sieben Wochen vor dem errechneten Termin: Elternzeit anmelden, alle Zeiten der ersten zwei Jahre festlegen, Eingang bestätigen lassen.
4. Nach der Geburt: Geburtsurkunde besorgen, Elterngeld innerhalb der ersten drei Lebensmonate beantragen.
5. Vor dem Wiedereinstieg: Teilzeit spätestens sieben Wochen vor dem gewünschten Beginn beantragen.

Solange ihr in den ersten Wochen beide zu Hause seid, könnt ihr die Nächte untereinander aufteilen und den Schlafmangel als Eltern so etwas abfedern.

Unser Fazit

Als Vater hast du denselben Anspruch auf Elternzeit wie die Mutter, und dein Arbeitgeber muss grundsätzlich nicht zustimmen. Entscheidend sind die Fristen: sieben Wochen vorher anmelden, die Zeiten der ersten zwei Jahre gleich mit festlegen und Elterngeld in den ersten drei Lebensmonaten beantragen. Leg deine Monate so, dass ihr höchstens einen Lebensmonat gleichzeitig Basiselterngeld bezieht. Wie ihr Basiselterngeld und ElterngeldPlus gemeinsam plant, zeigt der Elternzeit-Elterngeld-Guide, die Vorbereitung auf die Krippe die Kita-Start-Checkliste.