Häufige Kinderkrankheiten: Wie Du sie erkennen kannst

Dein Kind ist heiß, quengelig, hat rote Flecken – und du sitzt mit dem Handy da und versuchst herauszufinden, ob das jetzt harmlos ist oder nicht. Wir kennen das zur Genüge, besonders aus den ersten beiden Kita-Jahren, in denen gefühlt jede Woche etwas Neues ins Haus kam.

Dieser Leitfaden ordnet die häufigsten Kinderkrankheiten ein: woran du sie erkennst, wie sie verlaufen, wie lange dein Kind ansteckend ist und – am wichtigsten – bei welchen Zeichen du nicht abwarten solltest.

Typische Symptome und Anzeichen

Fieber ist oft der erste Hinweis. Ab 38,5 °C spricht man bei Kindern von Fieber, dazwischen von erhöhter Temperatur. Wichtiger als der Messwert ist aber der Gesamteindruck: Ein Kind mit 39,2 °C, das noch Quatsch macht und trinkt, beunruhigt uns weniger als eines mit 38,4 °C, das nur noch apathisch auf dem Sofa liegt.

So halten wir es bei uns:

1. Über 39 °C und das Kind leidet sichtbar → Fiebersaft.
2. Komplett matschig und quengelig → Fiebersaft auch früher.
3. Fieber allein, aber das Kind spielt → erst mal beobachten und viel zu trinken anbieten.

Unsere Kinderärztin sagt es so: Mit leichtem Fieber arbeitet der Körper gegen die Infektion. Wenn das Fieber das Kind quält, ist Senken sinnvoll – nicht, um die Zahl zu drücken, sondern damit es trinkt und schläft.

Hautausschläge treten in verschiedenen Formen auf: großflächige rote Flecken, kleine Bläschen, juckende Pusteln, feiner rauer Ausschlag. Das Muster ist oft der entscheidende Hinweis auf die Krankheit.

Geschwollene Lymphknoten am Hals, in den Achseln oder in der Leiste zeigen, dass das Immunsystem arbeitet. Für sich genommen sind sie kein Alarmzeichen.

Kopf- und Gliederschmerzen begleiten viele Infekte. Ein kleineres Kind sagt das selten so – es will getragen werden, mag nicht laufen oder jammert beim Anziehen.

Symptom	Mögliche Anzeichen
Fieber	Erhöhte Körpertemperatur, Müdigkeit, glasige Augen
Hautausschlag	Rote Flecken, Bläschen, Pusteln, raue Haut
Geschwollene Lymphknoten	Tastbare Schwellungen am Hals, in Achseln oder Leiste
Kopfschmerzen	Kind fasst sich an den Kopf, will sich hinlegen, meidet Licht
Gliederschmerzen	Bewegungsunlust, Jammern bei Berührung, will getragen werden

Die häufigsten Kinderkrankheiten

Spätestens mit dem Kita-Start geht es los. Und anders als der Volksmund sagt: Es sind fast durchgehend Viren, keine Bakterien.

Masern. Hochansteckend, hohes Fieber, zunächst Schnupfen und Bindehautentzündung, dann ein großfleckiger roter Ausschlag, der hinter den Ohren beginnt und sich nach unten ausbreitet. Typisch sind weiße Flecken an der Wangenschleimhaut. Masern sind keine harmlose Kinderkrankheit: Lungen- und Gehirnentzündungen kommen vor, und in seltenen Fällen tritt Jahre später eine tödlich verlaufende Spätkomplikation auf. In Deutschland gilt seit 2020 die Masern-Nachweispflicht für Kita und Schule.

Röteln. Meist milder als Masern, hellrosa kleinfleckiger Ausschlag, geschwollene Lymphknoten im Nacken. Das eigentliche Problem sind Röteln nicht für das Kind, sondern für ungeschützte Schwangere im ersten Drittel.

Mumps. Der Hamsterbacken-Klassiker: Die Ohrspeicheldrüsen schwellen an, Kauen tut weh, dazu Fieber und Kopfschmerzen. Bei Jungen nach der Pubertät kann eine Hodenentzündung dazukommen.

Windpocken. Juckende Bläschen in allen Stadien nebeneinander – das ist das Erkennungsmerkmal. Startet oft am Rumpf und im Gesicht, auch die behaarte Kopfhaut ist betroffen. Das Virus bleibt lebenslang im Körper und kann Jahrzehnte später als Gürtelrose zurückkommen.

Scharlach. Die Ausnahme: eine bakterielle Infektion durch Streptokokken. Fieber, starke Halsschmerzen, ein feiner Ausschlag, der sich wie Sandpapier anfühlt, und die typische Erdbeerzunge. Um den Mund herum bleibt die Haut blass. Wird mit Antibiotika behandelt, und zwar konsequent über die volle verordnete Dauer.

Ringelröteln. Auch Fünfte Krankheit genannt – das ist dieselbe Erkrankung, nicht zwei verschiedene. Erst leuchtend rote Wangen, als hätte jemand draufgeschlagen (daher der englische Name „slapped cheek”), dann ein girlanden- oder ringförmiges Muster an Armen, Beinen und Rumpf. Für das Kind meist harmlos. Für Schwangere in der ersten Schwangerschaftshälfte nicht.

Drei-Tage-Fieber. Der Klassiker im zweiten Lebensjahr und einer der häufigsten Auslöser für Fieberkrämpfe: drei Tage hohes Fieber ohne erkennbaren Grund, dann fällt das Fieber und ein blasser Ausschlag erscheint. Wenn der Ausschlag kommt, ist es vorbei.

Hand-Fuß-Mund-Krankheit. Bläschen an Händen, Füßen und im Mund, oft mit Fieber. Der Mund tut so weh, dass viele Kinder das Trinken verweigern – darauf solltest du achten, Austrocknung ist hier das eigentliche Risiko.

Krankheit	Erreger	Hauptsymptome	Behandlung
Masern	Virus	Hohes Fieber, großfleckiger Ausschlag ab hinter den Ohren	Symptomatisch, Bettruhe, Flüssigkeit; ärztliche Begleitung
Röteln	Virus	Hellrosa Ausschlag, Lymphknoten im Nacken	Ruhe, Flüssigkeit, bei Bedarf Schmerzmittel
Mumps	Virus	Geschwollene Ohrspeicheldrüsen, Fieber	Ruhe, Flüssigkeit, Schmerzmittel, kühle Umschläge
Windpocken	Virus	Juckende Bläschen in verschiedenen Stadien	Juckreizlinderung, Fiebersenkung, Nägel kurz halten
Scharlach	Bakterium	Fieber, Halsschmerzen, sandpapierartiger Ausschlag	Antibiotikum, vollständig zu Ende geben
Ringelröteln	Virus	Rote Wangen, danach girlandenförmiges Muster	Meist keine nötig
Drei-Tage-Fieber	Virus	3 Tage hohes Fieber, danach blasser Ausschlag	Fiebersenkung, viel trinken
Hand-Fuß-Mund	Virus	Bläschen an Händen, Füßen, im Mund	Kühles Weiches essen, aufs Trinken achten

Verlauf und Komplikationen

Die meisten Kinderkrankheiten folgen demselben Muster:

1. Inkubationszeit – infiziert, aber noch symptomfrei
2. Prodromalstadium – unspezifische Zeichen wie Fieber, Abgeschlagenheit, Schnupfen
3. Hauptstadium – die charakteristischen Symptome, meist der Ausschlag
4. Abklingphase – die Symptome lassen nach

Diese Komplikationen solltest du kennen:

Fieberkrämpfe treten bei etwa drei bis fünf von hundert Kindern zwischen sechs Monaten und fünf Jahren auf, meist beim schnellen Fieberanstieg. Sie sehen dramatisch aus und sind in den allermeisten Fällen folgenlos. Was du tust: auf die Uhr sehen, das Kind auf den Boden legen, damit es nicht fällt, nichts in den Mund stecken, nicht festhalten. 112 rufen, wenn der Krampf länger als fünf Minuten dauert, wenn es der erste ist, wenn er sich wiederholt oder wenn das Kind danach nicht richtig wach wird. Ein erster Fieberkrampf gehört immer am selben Tag ärztlich angesehen.

Hirnhautentzündung (Meningitis). Selten, aber gefürchtet. Nackensteifigkeit, starke Kopfschmerzen, Lichtscheu, Erbrechen. Bei Säuglingen sieht es anders aus: schrilles Schreien, vorgewölbte Fontanelle, auffällige Schlappheit. Punktförmige Hauteinblutungen, die sich mit einem Glas nicht wegdrücken lassen, sind ein Notfall.

Lungenentzündung und Mittelohrentzündung kommen als Folgeinfektionen vor, gerade nach Masern oder einem verschleppten Infekt.

Komplikation	Symptome	Was tun?
Fieberkrampf	Zuckungen, Bewusstseinsverlust, Blauwerden	Sichern, Zeit stoppen, ab 5 Minuten 112
Meningitis	Nackensteife, Kopfschmerz, Lichtscheu, Petechien	Sofort 112
Lungenentzündung	Atemnot, schnelle Atmung, anhaltender Husten	Umgehend ärztlich
Mittelohrentzündung	Ohrenschmerzen, Fieber, Greifen ans Ohr	Kinderarztpraxis
Austrocknung	Keine nasse Windel, trockener Mund, Apathie	Umgehend ärztlich

Die meisten Verläufe sind unkompliziert. Und viele dieser Krankheiten macht dein Kind nur einmal durch.

Impfungen und Prävention

Impfungen sind der wirksamste Schutz, den es gibt. Der Impfkalender hat sich zuletzt deutlich geändert – wenn dein erstes Kind vor ein paar Jahren geimpft wurde, stimmt der Plan von damals nicht mehr.

Zwei Änderungen sind besonders relevant: Die Sechsfachimpfung läuft seit einigen Jahren im 2+1-Schema (zwei Dosen plus Auffrischung statt drei plus Auffrischung). Und die Meningokokken-B-Impfung ist seit 2026 Standardimpfung für alle Säuglinge, während die Meningokokken-C-Impfung mit zwölf Monaten entfallen ist – stattdessen gibt es mit 12 bis 14 Jahren eine Impfung gegen die Typen A, C, W und Y.

Alter	Empfohlene Standardimpfungen
Ab 6 Wochen	Rotaviren (Schluckimpfung, 2 oder 3 Dosen je nach Impfstoff)
2 Monate	6-fach (Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Hib, Hepatitis B, Polio), Pneumokokken, Meningokokken B
4 Monate	6-fach, Pneumokokken, Meningokokken B
11 Monate	6-fach, Pneumokokken, Meningokokken B (jeweils Abschluss) sowie MMR und Varizellen (1. Dosis)
15 Monate	MMR und Varizellen (2. Dosis)
12–14 Jahre	Meningokokken ACWY, HPV (ab 9 Jahren)

Neben Impfungen hilft das Unspektakuläre: Händewaschen, in die Armbeuge niesen, Spielzeug und Türklinken regelmäßig reinigen, bei Krankheit zu Hause bleiben. Und was zum Immunsystem tatsächlich beiträgt, ist weniger ein Wundermittel als der Alltag – ausgewogenes Essen, genug Schlaf und Bewegung an der frischen Luft. Ideen dafür haben wir bei den Outdoor-Aktivitäten für Kinder gesammelt.

Wenn du Bedenken zu Impfungen hast, ist die Kinderarztpraxis der richtige Ort dafür – nicht ein Forum.

Ansteckung, Inkubationszeit und Quarantäne

Das Frustrierende an Kinderkrankheiten: Ansteckend sind Kinder fast immer schon, bevor man etwas sieht. Deshalb lässt sich die Weitergabe in einer Kita realistisch kaum verhindern.

Übertragen wird über Tröpfchen beim Husten und Sprechen, über Schmierinfektion an Oberflächen und Spielzeug sowie über direkten Kontakt.

Krankheit	Inkubationszeit	Ansteckend bis
Windpocken	14–21 Tage	alle Bläschen verkrustet sind
Masern	8–14 Tage	4 Tage nach Beginn des Ausschlags
Mumps	16–18 Tage	9 Tage nach Beginn der Schwellung
Röteln	14–21 Tage	7 Tage nach Beginn des Ausschlags
Scharlach	2–5 Tage	24 Stunden nach Beginn der Antibiotika
Ringelröteln	4–14 Tage	Beginn des Ausschlags – danach nicht mehr
Hand-Fuß-Mund	3–10 Tage	Symptomende, Virus im Stuhl noch Wochen

Wenn im Umfeld Schwangere oder Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind, sag ihnen früh Bescheid. Bei Röteln, Ringelröteln und Windpocken zählen in der Schwangerschaft manchmal wenige Tage.

Behandlung und Pflege zu Hause

Bei den meisten Kinderkrankheiten geht es nicht darum, die Krankheit zu bekämpfen, sondern die Zeit erträglich zu machen.

Maßnahme	Womit	Worauf achten
Fieber senken	Paracetamol oder Ibuprofen, nach Gewicht dosiert	Kein ASS/Aspirin. Nicht beide Wirkstoffe abwechseln ohne ärztliche Ansage
Wadenwickel	Lauwarm, nicht kalt	Nur bei warmen Händen und Füßen. Bei kalten Extremitäten oder Schüttelfrost wirken sie nicht und belasten den Kreislauf
Juckreiz lindern	Kühle Umschläge, Lotionen aus der Apotheke	Fingernägel kurz schneiden, notfalls Baumwollhandschuhe nachts
Halsschmerzen	Kühles, weiches Essen, viel trinken	Bei Trinkverweigerung ärztlich abklären
Flüssigkeit	Wasser, ungesüßter Tee, verdünnte Saftschorle	Lieber oft kleine Mengen als selten viel

Nicht jede Krankheit klingt von allein ab. Bei bakteriellen Infektionen wie Scharlach gehört ein Antibiotikum dazu, und dann bitte über die gesamte verordnete Dauer – auch wenn es nach zwei Tagen wieder gut aussieht.

Zu Hausmitteln: Manches hilft, vieles ist einfach angenehm, und ein paar Dinge haben Einschränkungen, die man kennen sollte.

Hausmittel	Anwendung	Einschränkung
Honig gegen nächtlichen Husten	1 Teelöffel vor dem Schlafen	Erst ab 1 Jahr – davor Gefahr von Säuglingsbotulismus
Warme Getränke	Tee, Milch, Brühe	Ungesüßt, nicht heiß
Kamillentee	Trinken oder gurgeln	Nicht bei Korbblütler-Allergie, nicht in die Augen
Zwiebelsäckchen	Aufs Ohr legen, nicht ins Ohr	Lindert Schmerz, ersetzt keine Behandlung der Mittelohrentzündung
Hühnersuppe	Warm essen	Wirkt vor allem über Wärme und Flüssigkeit

Und dann das Wichtigste, das in keiner Tabelle steht: Ruhe, Nähe und jemand, der da ist. Ein krankes Kind will meistens vor allem getragen und vorgelesen bekommen – ein guter Moment für die Kinderbücher zum Vorlesen.

Welche Krankheit in welchem Alter?

Säuglinge (0–12 Monate) haben noch Nestschutz gegen manches, sind aber generell anfällig: Erkältungen, Magen-Darm-Infekte, Mittelohrentzündungen, RSV.

Kleinkinder (1–3 Jahre) erwischt es am häufigsten – die Phase, in der alles in den Mund wandert und die Kita dazukommt: Drei-Tage-Fieber, Hand-Fuß-Mund, Windpocken, Magen-Darm.

Kindergarten- und Schulkinder (4–12 Jahre) treffen auf mehr Kontakte: Scharlach, Ringelröteln, Läuse, Bindehautentzündungen.

Krankheit	Häufigste Altersgruppe	Besonderheit
Drei-Tage-Fieber	6 Monate – 2 Jahre	Häufiger Auslöser von Fieberkrämpfen
Hand-Fuß-Mund	1–4 Jahre	Trinkverweigerung im Blick behalten
Windpocken	2–10 Jahre	Sehr ansteckend, durch Impfung seltener
Ringelröteln	4–10 Jahre	Meist mild, Risiko für Schwangere
Scharlach	5–15 Jahre	Kann mehrfach auftreten
Masern, Mumps, Röteln	durch Impfung selten	Verlauf bei Erwachsenen schwerer

Dass Kinder in den ersten Kita-Jahren oft krank sind, ist normal: acht bis zwölf Infekte im Jahr sind in dieser Phase kein Auffälligkeitsbefund. Mit dem Alter werden die Abstände größer. Wie du den Start entspannter hinbekommst, steht in unserer Kita-Start Checkliste und bei der Eingewöhnung im Kindergarten.

Immunität – einmal und nie wieder?

Bei Masern, Mumps, Röteln und Windpocken hinterlässt eine durchgemachte Infektion in aller Regel lebenslangen Schutz. Bei anderen nicht.

Krankheit	Immunität	Besonderheit
Masern	Lebenslang	Zweitinfektionen sehr selten
Windpocken	Meist lebenslang	Virus bleibt im Körper, Gürtelrose später möglich
Scharlach	Keine dauerhafte	Mehrfacherkrankungen möglich, verschiedene Toxintypen
Keuchhusten	Zeitlich begrenzt	Auffrischimpfungen nötig, auch für Erwachsene
Drei-Tage-Fieber	Meist einmalig	Zwei Virustypen, selten zweimal

Ein Sonderfall sind die Windpocken: Das Virus zieht sich nach der Erkrankung in Nervenknoten zurück und kann Jahrzehnte später als Gürtelrose zurückkommen, vor allem bei geschwächtem Immunsystem.

Risiken für Schwangere

Einige Infektionen, die für Kinder harmlos sind, sind es für Ungeborene nicht.

Krankheit	Höchstes Risiko	Mögliche Folgen
Röteln	Erstes Trimester	Fehlbildungen an Herz, Augen, Ohren, Gehirn; Fehlgeburt
Windpocken	Frühe Schwangerschaft und um den Geburtstermin	Fehlbildungen, schwerer Verlauf bei Mutter und Neugeborenem
Ringelröteln	Erste Schwangerschaftshälfte	Schwere Blutarmut beim Ungeborenen
Zytomegalie (CMV)	Gesamte Schwangerschaft	Hörschäden, Entwicklungsstörungen

Was hilft: Impfstatus vor einer geplanten Schwangerschaft prüfen und fehlende Lebendimpfungen mindestens einen Monat vorher nachholen – während der Schwangerschaft sind MMR und Varizellen nicht möglich. Dazu Händehygiene, besonders im Umgang mit Kleinkindern (CMV überträgt sich über Speichel und Urin), und kein Besteck oder Getränk mit Kleinkindern teilen.

Wenn du schwanger bist und Kontakt zu einem erkrankten Kind hattest: zeitnah in der gynäkologischen Praxis melden, nicht erst beim nächsten Termin. Bei manchen dieser Infektionen lässt sich innerhalb weniger Tage etwas tun.

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